Os átomos de carbono são uma parte imensa da nossa estrutura molecular. Sem carbono, os muitos outros elementos que compõem nossos corpos não seriam capazes de funcionar adequadamente. Os seres humanos são uma forma de vida "baseada no carbono". À medida que seguimos nossas vidas, nosso fornecimento de carbono diminui e precisa ser substituído. O carbono é, portanto, um componente essencial da dieta humana. Felizmente, os alimentos que consumimos tornam o carbono prontamente disponível para nós. Frutas, legumes, grãos e carnes contêm abundantes reservas de carbono.
crédito: mactrunk / iStock / GettyImages Todos os alimentos contêm carbono.
Macronutrientes e carbono
Nossa ingestão de carboidratos, gorduras e proteínas nos abastece. com carbono na forma de grandes moléculas chamadas macronutrientes. A maioria da nossa dieta pode ser classificada em um desses três grupos alimentares; todos contêm uma base de carbono com propriedades químicas adicionais ligeiramente diferentes. Praticamente tudo o que comemos contribui para a nossa ingestão de carbono.
O Ciclo do Carbono
De uma forma ou de outra, todos os alimentos que ingerimos contêm dióxido de carbono. As plantas que consumimos, como vegetais, absorvem dióxido de carbono no ar através do processo chamado fotossíntese. Os animais que ingerimos ingerem dióxido de carbono através da grama e das plantas que consomem. Em última análise, tudo o que é orgânico ou vivo, devolve o seu carbono à natureza, seja através da respira- ção (ou seja, dos seres humanos), seja através da morte e da decadência. Esta reciclagem e reutilização de carbono é conhecida como o Ciclo de Carbono.
Carboidratos
Os carboidratos são a fonte mais abundante de energia para todas as criaturas vivas. Eles vêm em duas formas básicas - açúcares simples e carboidratos complexos.
A sacarose é o açúcar simples mais conhecido, mas há vários outros exemplos, como glicose e frutose. Açúcares simples são digeridos rapidamente pelo corpo, o que pode causar rápida explosão de energia, juntamente com picos nos níveis de açúcar no sangue
Os carboidratos complexos são encontrados em grãos e vegetais ricos em amido - batatas, por exemplo. Carboidratos complexos levam mais tempo para o corpo processar, resultando em níveis estáveis de energia e níveis estáveis de açúcar no sangue. Todos os carboidratos acabam se decompondo em glicose, uma molécula composta de carbono, hidrogênio e oxigênio. A glicose fornece energia para o corpo. Massas, pão, cereais, feijão e arroz são todos ricos em carboidratos essenciais.
Gorduras
As gorduras são frequentemente retratadas como deletérias, mas algumas são saudáveis, até mesmo necessárias para que o corpo funcione suavemente. Todas as gorduras contêm carbono. Ácidos graxos monoinsaturados e poliinsaturados principalmente (mas não exclusivamente) vêm de plantas. Óleos, incluindo azeite de oliva, óleo de girassol e óleo de peixe, contêm ácidos graxos essenciais, elementos que o corpo não consegue sintetizar por si só.
Proteínas
Todas as células do nosso corpo são constituídas de proteínas. As proteínas são compostas de combinações variadas de 20 aminoácidos. Os aminoácidos, por sua vez, são compostos principalmente por carbono, com diferentes cadeias laterais. O corpo adulto pode sintetizar 12 desses aminoácidos por conta própria, mas deve receber os 8 restantes da dieta. Carne, leite, ovos, queijo e nozes são fontes viáveis de aminoácidos essenciais
Carbono é a chave
Mais de 30 elementos são necessários para manter plantas e animais saudáveis, mas o carbono é talvez o elemento mais importante Isso é porque serve como base para todos os elementos restantes em nosso corpo. Quase todas as partes de nossos corpos são constituídas de grandes quantidades de carbono. A maneira mais eficaz de manter os níveis adequados de carbono é através de uma dieta equilibrada e densa em nutrientes.
